Luigi Mangione se declara culpable de cargos de acecho en asesinato de CEO de UnitedHealthcare

NUEVA YORK (AP) — Luigi Mangione se declaró culpable el viernes de cargos federales por acoso en el caso de la muerte del director ejecutivo de UnitedHealthcare.

Mangione, de 28 años, presentó la declaración en una audiencia federal en Manhattan programada apresuradamente, resolviendo uno de los dos casos contra él en relación con la muerte de Brian Thompson. Con esta declaración sus abogados podrían solicitar que el caso estatal sea desestimado por motivos de doble incriminación.

Tanto fiscales federales como estatales acusaron a Mangione de emboscar al CEO de UnitedHealthcare Brian Thompson, de 50 años, afuera de un hotel de la ciudad de Nueva York el 4 de diciembre de 2024, mientras el ejecutivo caminaba hacia la conferencia anual de inversionistas de su empresa.

Un video de vigilancia muestra a un individuo enmascarado disparándole a Thompson por la espalda. La policía dice que “demorar”, “negar” y “rechazar” estaban escritos en la munición, imitando una frase utilizada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar reclamaciones. Ese detalle —y revelaciones de que los escritos privados de Mangione arremetían contra las aseguradoras de salud por codiciosas— convirtieron el caso en un tema polémico y convirtieron a Mangione en una causa célebre para quienes critican a las grandes corporaciones.

Mangione nunca fue cliente de UnitedHealthcare, según la policía y la empresa. Graduado de la Universidad de Pensilvania y proveniente de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después del tiroteo, cuando fue visto en un McDonald’s en Altoona, Pensilvania, a unos 370 kilómetros (230 millas) al oeste de Manhattan.

Thompson dirigía una de las mayores aseguradoras de salud de Estados Unidos, pero no era muy conocido fuera de la industria. Formado como contador, había trabajado en la empresa matriz UnitedHealth Group Inc. durante 20 años y se convirtió en director ejecutivo de su brazo de seguros, UnitedHealthcare, en 2021.

El juicio por cargos estatales de asesinato debe comenzar el próximo mes. No está claro si ese juicio seguiría adelante si Mangione se declaraba culpable en el caso federal.

Los cargos federales acusan a Mangione de acosar a Thompson para causar su muerte. Tanto el caso federal como el estatal podrían conllevar la cadena perpetua. Un juez federal ha desestimado cargos adicionales que podrían haber expuesto a Mangione a la pena de muerte.

Mangione se había quejado de la posibilidad de dos juicios, diciéndole a un juez en febrero: “Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno es dos. Doble incriminación según cualquier definición de sentido común”.

Según la ley de Nueva York, un procesamiento estatal podría potencialmente quedar impedido si el caso federal se resuelve primero.

Las protecciones estatales contra la doble incriminación entran en vigor si un jurado ha sido juramentado en un procesamiento previo, como un caso federal, o si ese procesamiento termina en una declaración de culpabilidad. Los casos de Mangione implican cargos diferentes que surgen de la misma conducta.

En una carta el mes pasado, los fiscales estatales objetaron la posibilidad de que una declaración de culpabilidad en el caso federal borrara el caso estatal.

La jueza federal de distrito Margaret M. Garnett ha asestado algunos reveses a la defensa, incluido un fallo en enero de que los fiscales podrían usar como evidencia artículos recogidos de la mochila de Mangione durante su arresto.

Incluían una pistola impresa en 3D que según investigadores coincidía con la utilizada para matar a Thompson y un cuaderno en el que según autoridades Mangione describió su intención de matar a un ejecutivo de seguros.

En junio, los abogados de Mangione dijeron que buscarían una defensa psiquiátrica en el caso estatal, pero dieron marcha atrás un día después. La defensa, que implica afirmaciones de que estaba sufriendo una perturbación emocional extrema en el momento del asesinato, no está permitida en un tribunal federal.